印度南部泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）的坦贾武尔市（Thanjavur），街头摊档上摆满着一种很特殊的摇头玩具，在泰米尔语中被称为Thanjavur Thalaiyatti Bommai，字面意思是坦贾武尔摇头娃娃。这种陶土制作的娃娃绘上明亮的彩漆，造型通常是一位古典舞者或是一对老年夫妻。娃娃分为两部分：一个完整的躯体和一个头部，头部松松地套在从颈部延伸出来的链柱上。只要轻轻敲击头部，甚至一阵微风吹过，都能使头部摇摆晃动，像在空中划着圆圈。

这个娃娃的形象最能代表独特的印度人与人交谈的姿势，经常让来到这个国家的异乡人困惑不已。所有到过印度的游客都会谈论一件事——当然，除了德里腹泻（Delhi Belly，来印度的游客常因水土不服而腹泻）之外——那就是著名的印度式点头。其实这并不是准确的点头姿势（点头指脖子上的脑袋上下摆动，表示'是'的意思），也不是摇头姿势（直线型的左右摇摆，传达'不'的意思）。这是一个平滑的动作，将脑袋从一侧向另一侧垂直倾斜，轻轻地或猛烈地晃动。

这个著名的印度点头动作也被称为印度式摆头、晃头、抖头或摇头。这个动作做起来不那么生硬，也不坚定，而是平稳连续的摇头晃脑。带旅行团参观孟买的本地作家派斯颜（Priya Pathiyan）这样描述这个动作："有点像一个无穷大符号∞，或者是躺着的数字8"。

这个动作是否意味着明确的肯定？或是表明拒绝？是可能的意思吗？或者是不确定？抑或表达厌烦？如果没有对话场景，很难说明这个动作到底代表什么。派斯颜认为，印度式点头几乎总是在表达"是"，或者至少表示赞同。她说， "这个动作还意味着友好和尊重，但除非你知道当时的情景，否则很难准确说清楚。"

比格（Margot Bigg）是一位英国裔美国旅行作家，曾在印度生活了五年多，还撰写了印度旅游指南。他认为，不同类型的头部摇摆方式表达不同的意思。 "一气呵成的侧向点头可能意味着'是'或'走吧'，而一致地来回摇摆则表示理解。"

根据我自己的经验，摇动越快，赞同的程度就越热烈，特别是同时竖起眉毛，增加了强调的语气。但是，另一方面，这个动作也可以配上冷漠的耸肩姿势，用来传达"好吧......不管你怎么说，就这样吧......"，而实际上并没有耸肩。

然而，印度式摇头晃脑并不仅仅是一种代代相传的文化怪癖。著名文化学家霍夫斯泰德（Geert Hofstete）对不同国家的文化习俗展开了详尽的研究，印度在权力距离（Power Distance，衡量一个社会民众对社会权利不平等之容忍和接受程度的尺度）上的得分是77，远高于世界平均水平的56.5分。这一高分表明，印度社会根深蒂固地遵守等级现象，敢对位高权重者表达异议的程度非常有限。返回搜狐，查看更多